Water is de bron van al het leven. Daarom is natuurlijk drinkwater, in de vorm van een poel of wadi, onmisbaar in een Paardentuin. Het stimuleert natuurlijk gedrag en beïnvloed de energie binnen een kudde.
Waterbronnen in de natuur
In de natuur zijn waterbronnen vaak centraal gelegen in het leefgebied. Paarden drinken 19-38 liter water per dag, en hoewel ze 20-25 dagen zonder voedsel kunnen overleven, kunnen ze niet langer dan 3-6 dagen zonder water. Na twee dagen zonder water raakt het lichaam in extreme stress en kan een koliek optreden. Afhankelijk van de beschikbaarheid van andere algemene bronnen, bezoeken paarden een paar keer per dag de waterbron(nen). Als ze ver moeten reizen om aan al hun behoeften te voldoen (ruwvoer, beschutting, minerale bron, etc.), bezoeken ze waterbronnen minder vaak maar voor langere periodes. Tijdens perioden van een watertekort (bijvoorbeeld bij hitte) bezoeken paarden waterbronnen vaker én blijven ze langer (tot 73% van de dag).
Wilde paarden hebben verschillende strategieën ontwikkeld om deze kostbare hulpbron te vinden. Paarden hebben een uitzonderlijk reukvermogen en kunnen waterbronnen van mijlenver detecteren. Ze onthouden de locaties van waterpartijen en keren regelmatig terug. Zoals eerder vermeld, kunnen ze zeer gedetailleerde kaarten van hun omgeving maken om belangrijke plaatsen zoals waterbronnen opnieuw te lokaliseren.
Natuurlijk gedrag in en om het water
De drinkhouding
De natuurlijke drinkhouding van een paard is met het hoofd laag bij de grond en de hoeven in het water of de modder. Het teveel aan hoornweefsel wordt zacht van het water. Door vervolgens te lopen over harde ruwe ondergronden laat overtallig zoolmateriaal gemakkelijker los en blijven de hoeven in goede conditie. In de natuur is een plas vaak groot genoeg voor meerdere paarden om zij aan zij te drinken, synchroon.
Water om te verkoelen
Veel paarden genieten enorm van het waden en baden in water. Al spetterend weten ze zo zichzelf te verkoelen op een warme zomerdag. Na het baden paneren ze zich in een laagje zand of modder, om zo de insecten af te weren. Dat er rond een poel of wadi modder kan ontstaan, is dus geen enkel probleem. Ook een modderbad is voor paarden essentieel voor een dagelijkse hygiëne. Zo beschermen ze zichzelf tegen bijtende insecten.
Vergroten van de biodiversiteit
Een poel of wadi vormt de ideale leefplek voor diverse amfibieën, kleine zoogdieren en waterplanten. Het is een ander biotoop en daardoor een verrijking voor de omgeving. Planten en dieren die afhankelijk zijn van water en plas-dras zones kunnen zich hier vestigen.
Verschil tussen poel en wadi
Poel
Wat is nu het verschil tussen een poel of een wadi? En waar kun je het beste voor kiezen? Een poel voedt zich met grondwater en hemelwater en valt eigenlijk nooit echt droog in de zomer. Het brengt veel leven in het landschap. Het voorziet je terrein van een uniek nieuw biotoop waar andere planten en dieren zich kunnen vestigen. Het brengt heel veel ecologische waarde met zich mee. Een poel is dus overwegend gevuld met water en valt slechts eens in de circa 5 jaar droog bij extreme droogte. Een poel is enkel mogelijk wanneer het grondwaterpeil relatief hoog is. Maximaal 1,5 meter onder maaiveld. Zit je grondwater dieper? Dan is een wadi een mooi alternatief voor een poel.
Wadi
Een wadi is eveneens een verlaagde plek, maar deze vult zich tijdelijk met regenwater. Wadi is Arabisch voor rivierdal. Het is ook een acroniem voor Water Afvoer Drainage Infiltratie. Met behulp van een wadi kun je regenwater langer vasthouden op je eigen perceel en zo water de kans geven om geleidelijk in de grond te infiltreren. Het grootste verschil is dus dat een wadi meestal droog is en af en toe gevuld is met regenwater.
